1. 이집트는 어떤 나라?
이집트의 정식 명칭은 이집트아랍공화국(The Arab Republic of Egypt)이고, 면적은 100만km2로 한반도의 다섯 배이다. 인구는 약 8,368만 명(2012년 기준)이고, 98%가 이집트인·베드윈인·베르베르인으로 구성된 햄족이며, 그 외 그리스인·누비아인·아르메니아인 등 소수 민족으로 구성되어 있다.
인구의 90%가 수니파 이슬람교를, 6.9%는 콥틱교를 믿으며 공용어로는 아랍어를 사용하며 이집트만의 독특한 억양이 있어 주변 국가와 구별된다고 한다. 화폐 단위는 LE(이집션 파운드)이고, 공공기관과 은행은 모두 금요일에 쉬며 근무 시간은 오전 8시에서 오후 2시까지이다.
빨간색은 투쟁의 피, 하얀색은 미래와 희망, 평화, 검정색은 식민지 시대를 나타낸다.
2. 이집트의 자랑, 스핑크스(Sphinx)
스핑크스는 이집트에서 기원한 상상의 동물로, 사람의 머리와 사자의 몸을 가지고 있으며 왕의 권력을 상징한다. 동물의 왕 사자에 대한 숭배에서 비롯했다고 알려져 있으며, 시대에 따라 그 모습이나 성격이 달라진다. 이집트 기자에 있는 제4왕조(기원전 2560년~기원전 2450년) 카프라 왕 피라미드의 스핑크스가 가장 크고 오래된 것으로 알려져 있다.
그리스 신화에서 스핑크스는 여성의 얼굴에 날개 돋친 사자 모습을 한 괴물로 그려졌다. '아침에 네 발, 낮에는 두 발, 저녁에는 세 발이 되는 것이 무엇이냐?'는 수수께끼를 낸 뒤 못 맞추면 잡아먹었으나, 오이디푸스가 나타나 '사람은 어려서 네 발로 기고 커서는 두 발로 걸으나 늙어서는 지팡이를 짚으니 세 발이다'라고 풀자 스핑크스는 부끄러워하며 물 속에 몸을 던져 죽어 버렸다고 한다.
이집트 - 고대 문명의 발상지 (이집트에서 보물찾기, 2005., 곰돌이 co., 강경효)
이집트는 기원전 5000년부터 나일 강 유역에 농경 생활을 시작하여 최초의 고대 문명을 탄생시켰다. 30여 개의 파라오 왕조가 흥망을 거듭하였으며 고왕조, 중왕조, 신왕조로 시기를 구분할 수 있다.
1. 파라오 왕조
1) 고왕조 시기(기원전 2635년~기원전 2140년)
제1왕조의 메네스 왕은 최초의 파라오로서 상·하 이집트를 통합했고, 제3왕조의 조세르 왕은 사카라 지역에 최초의 피라미드(계단식)를, 제4왕조의 쿠푸 왕, 카프라 왕, 멘카우라 왕은 기자에 피라미드를 건축했다.
2) 중왕조 시기(기원전 2022년~기원전 1650년)
제11왕조의 멘투호텝 2세는 상·하 이집트를 재통합하고, 제12왕조의 세누세트 3세는 지방 족벌들을 평정해 강력한 중앙 집권을 확립했다.
3) 신왕조 및 후기왕조 시기(기원전 1539년~기원전 332년)
하트셉수트 여왕이 테베(지금의 룩소르) 지역에 최초의 신전을 건축하고, 이후 제19왕조의 세티 1세는 아시아 지역을 정벌, 세티 1세의 아들 람세스 2세는 아부 심벨 신전 등을 건축하였다.
2. 그리스·로마 시대
1) 프톨레마이오스 왕조(기원전 332년~기원전 30년)
알렉산더 대왕은 이집트를 정복하여 알렉산드리아에 새로운 수도를 건설하였고, 이후 프톨레마이오스 장군이 새 왕조를 열어 헬레니즘 문명의 중심지가 되었다.
2) 로마 제국 시대(기원전 30년~395년)
기원전 30년에 로마 황제 옥타비아누스가 로마 장군 안토니우스와 이집트 여왕 클레오파트라의 연합군을 물리치고, 이집트를 정복하여 로마의 속국으로 합병했다. 기독교의 유입으로 콥틱교가 유행하고 전통 종교가 몰락하게 된다.
3. 이슬람 시대
이슬람군의 이집트 정복(640년~1805년)
640년, 다마스커스 왕조 및 바그다드 왕조의 이슬람군이 이집트를 정복하고 이슬람 총독이 이집트를 지배하게 된다. 이 기간 중 많은 콥틱 교도들이 이슬람으로 개종하고, 아랍어가 사용되었다. 1517년부터는 오스만 튀르크의 지배를 받아 문화 중심지로서의 역할은 쇠퇴하였으나, 이슬람 종교 중심지로서의 중요성을 확보하게 된다.
4. 근대 이후
1) 19세기의 변천
1798년 나폴레옹의 이집트 정복 후, 1801년까지 프랑스의 지배를 받는다. 이에 대항하기 위해 터키 왕조에서 파견된 장군 무하마드 알리가 근대 이집트의 기초를 닦았으나, 이후 수에즈 운하 건설 등의 대규모 국토개발계획 때문에 외채가 누적되면서 식민지 국가의 길을 걷게 된다. 그러나 1922년, 영국으로부터 독립을 쟁취하고 국제 연맹에 가입하였다.
2) 독립 이후
1952년에 혁명으로 왕정이 폐지되고, 이집트아랍공화국이 건립된다. 이로 인해 기원전 341년 이래 약 2,300년간에 걸친 이민족 지배가 끝나게 되었다.
(이집트에서 보물찾기, 2005., 곰돌이 co., 강경효)
